Cosa vedere in Guatemala tra rovine e vulcani

Con il Guatemala è stato amore a prima vista! Questo paese colorato del Centro America dove vulcani e rovine Maya s’incontrano mi ha conquistato con il suo calore e la sua atmosfera. L’ho visitato infatti due volte, una prima volta in viaggio di nozze, sarà per questo che mi è rimasto nel cuore. L’itinerario comprendeva oltre il Guatemala anche il  Messico e Cuba. La seconda volta alcuni anni fa in un itinerario in Centro America che ha toccato anche Belize, Honduras e Messico. Entrambe le volte sono rimasta affascinata, la prima colpita soprattutto dalla popolazione locale vestita nei variopinti  costumi tradizionali. “Chichicastenango vale il viaggio” mi era stato detto ed è proprio stato vero. Ogni persona, riunita in questo colorato mercato proveniente dai villaggi circostanti,  aveva cucito addosso il suo stile, la provenienza, la lingua parlata in un clima festoso che solo il centro e il sud America riesce a trasmettere. La seconda sono rimasta invece più colpita dalla natura di questo splendido paese. L’itinerario è stato più lungo sono potuta arrivare fino a Tikal e rendermi conto della varietà e ricchezza di questo territorio. Ma andiamo per ordine in questo post voglio raccontarvi il meglio del Guatemala percepito nei miei viaggi. Vi riassumo quindi qui di seguito cosa vedere in Guatemala in un viaggio di perlomeno una settimana.

Perché scegliere il Guatemala

Il Guatemala è uno dei paesi ancora poco sfruttato dell’America Latina, non è preso d’assalto dal turismo di massa, non si vedono infatti tante foto su Instagram di questo paese, già questa ritengo essere un’ottima ragione. Il paese presenta poi una varietà di paesaggi notevoli: gioielli coloniali, natura tropicale rigogliosa, storia e archeologia nei resti dei misteriosi siti Maya, vulcani di oltre tremila metri affacciati su splendidi laghi, queste e molte altre scoperte in un viaggio in Guatemala.

Quando andare in Guatemala

Il paese si sviluppa nella fascia tropicale ma i rilievi che ne caratterizzano la morfologia portano una grande varietà climatica. Due sono essenzialmente le stagioni principali che si avvicendano nel Paese: quella secca che dura da fine novembre a metà aprile e quella piovosa che va da maggio a ottobre. Io ci sono stata una volta durante la stagione secca a dicembre e il clima era perfetto. Un’altra volta in agosto ma devo dirvi che non ho trovato pioggia.

Cosa vedere in Guatemala: Antigua

Inizio a descrivervi il mio luogo preferito: la città coloniale di Antigua. Immaginatevi una città coloniale dai colori tenui e dai tetti a tegole affacciati su strade acciottolate, dietro la sagoma di un enorme vulcano. La città si trova a 1500 mt di altitudine. Fondata sui resti di una città Maya, è oggi molto pittoresca con le sue calle che s’intersecano ad angolo retto, le case a un piano, le finestre con inferiate in ferro battuto.

L’immagine più famosa, l’Arco di Santa Catalina, sormontato dall’immenso Volcan de Agua sembra una metafora della vita umana, questa città periodicamente distrutta dai terremoti sembra delicata e per questo così preziosa. Oggi tanti turisti camminano per le sue strade, sono stati aperti molti hotel e ristoranti che conferiscono un’atmosfera cosmopolita. Il cuore della città è Parque Central, piazza sulla quale si affacciano molti monumenti principali: la Cattedrale, il Municipio, il Palazzo dell’Arcivescovo e il Palazzo Reale, al centro è collocata la Fontana delle Sirene.

Ma per viversi Antigua basta passeggiare in tranquillità nelle sue sue vie, visitare le numerose chiese barocche, guastare un pranzo in un ristorante con patio coloniale e perché no, fare un pò di shopping nei suggestivi negozi.

Cosa vedere in Guatemala: Lago di Atitlan

A circa 50 km da Antigua si trova il lago di Atitlan, uno dei più bei laghi del Centro America, circondato da montagne e da tre vulcani: Toliman, Atitlan e San Pedro che si riflettono sullo specchio d’acqua posto a 1500 mt di altitudine. Attorno al lago risiedono numerose popolazioni etniche. Per godersi al meglio questo spettacolo bisogna fare un giro con la barca e fermarsi nei vari villaggi, a cominciare da Santiago, uno dei centri magici del Guatemala e luogo d’iniziazione sciamanica, si venera Maximom, un semidio Maya. Qui sopravvivono molte usanze tradizionali come la tessitura degli abiti femminili fastosamente ricamati con motivi floreali.

Il paese è molto colorato e pieno di negozi caratteristici ricchi di artigianato locale, la chiesa principale del villaggio raccoglie i riti delle donne locali. Anche San Pedro è una località che merita una visita per la sua splendida posizione sul lago, dal villaggio è possibile salire al Volcan San Pedro. Panajachel è invece un’altra località molto più turistica. Scoperta negli anni Settanta da un turismo hippy, abbandonata dopo la parantesi della guerra civile tra gli anni Settanta e Ottanta, è diventata nuovamente molto battuta e ricca di varie attività commerciali.

Cosa vedere in Guatemala: Mercato di Chichicastenango

A quasi 2000 mt di altitudine, la bellissima città di Chichicastenango è nota per il coloratissimo mercato indigeno, considerato tra i più pittoreschi del centro America. Tutti i giovedì e la domenica si riuniscono diverse etnie provenienti dai villaggi vicini, qui si radunano per vendere i propri prodotti. Un’esplosione di colori fra costumi indossati e in vendita, maschere di legno dipinte, frutta, tovaglie e tessuti. Il mercato arriva fino alla chiesa cattolica di San Tomas in stile coloniale, costruita su ritrovamenti Maya,  dove all’interno si svolgono cerimonie che uniscono i riti cattolici ai rituali sciamani di antica ascendenza Maya. Meravigliosa è l’atmosfera innanzi a questa chiesa dove i capi religiosi indigeni accendono incensi e pronunciano formule magiche mentre le donne fanno offerte con fiori bellissimi. All’interno della chiesa una sensazione di raccoglimento creata dalle preghiere degli Indios, i ceri accesi, le donne inginocchiate. Sempre sulla piazza sul lato opposto si trova la Cappella del Calvario.

Chicicastenango l’ho trovata cambiata la seconda volta che l’ho visitata. Sicuramente più turistica con molto più gente ma  i colori e le sensazioni sono rimasti quelli di un tempo: le strade acciottolate, i tetti rossi, tutto sembra come allora, compresi  i ristoranti con gli immancabili suonatori di marimba, lo strumento classico guatemalteco.

Cosa vedere in Guatemala: Tikal

Il Parco archeologico di Tikal è il più importante sito Maya del Guatemala ed è stato dichiarato patrimonio Unesco nel 1979. Ciò che distingue Tikal da altri importanti siti Maya come Chichén Itzà, Uxmal, Copan è la sua splendida collocazione nel cuore della giungla, infatti oltre che per le rovine è famoso per la flora e fauna che vi si trova. Si percepisce subito questa situazione così selvaggia, il clima è molto umido e fa caldo. Le origini di Tikal sono molto antiche forse addirittura nel VI sec. a.c. e raggiunse l’apice dello splendore tra il 700 e 800 d.c.

La particolarità di Tikal è l’alta dimensione degli edifici che la compongono, alcuni superano anche i 40 mt e sono collocati in un magnifico ambiente naturale che li circonda. In alcuni punti le piramidi sembrano spuntare proprio dal folto della vegetazione. Il sito è molto grande. La visita richiede del tempo. Tra le cose da vedere il Tempio del Giaguaro, il Tempio delle Maschere, l’acropoli, il campo della pelota. Una delle Piramidi più antica è la Piramide del Mondo Perdido, dove si trova una scalinata ripidissima per salire.  Dall’alto le tante rovine di Tikal incutono rispetto, quasi un timore reverenziale davanti a tanta bellezza.

Cosa vedere in Guatemala: Parco archeologico di Quiriguà

In un paesaggio lussureggiante tra palmeti e bananeti si trova questo parco archeologico risalente al 250 d.c.. Non molto grande ma molto ben conservato. La piazza centrale ha al centro un prato ben curato ed è fiancheggiata da alberi giganteschi. Qua e là sono disseminate varie piramidi, un sito di minor impatto ma ugualmente bello.

Cosa vedere in Guatemala: Livingston e Rio Dulce

Livingstone è una graziosa cittadina situata alla foce del Rio Dulce, fiume che sbocca nel Mar dei Caraibi e il clima che si respira è proprio caraibico. La città è abitata da popolazioni nere, i cosiddetti garifuna, minoranza etnica che discende dagli schiavi d’Africa e che ha tradizioni proprie, suona musica reggae ad esempio. La città la si raggiunge solo in barca da Puerto Barrios, è costellata di edifici di legno dai colori vivaci, piccola ma molto viva. Da qui partono poi le escursioni barca sul Rio Dulce dove è possibile ammirare la lussureggiante vegetazione tropicale tipica di questo angolo del Guatemala

Se ti è piaciuto questa immersione nel Guatemala lasciami un commento qui sotto, sono curiosa di sapere se è una destinazione che interessa ai viaggiatori. Potresti leggere quest’altro post se ami l’atmosfera del centro America